沥青是一种由天然烃类化合物组成的油质物质，其主要成分包括碳氢化合物、芳香烃和加氢脂质等。在道路建设和建筑工程中，沥青主要起到粘结剂和保护层的作用。
首先，沥青作为一种粘结剂，可以将不同材料牢固地粘合在一起。在道路面层材料中，沥青通过与矿料颗粒的表面结合形成胶凝结构，使得道路面具有高度的强度和耐久性。这种结合方式能够有效地防止水分和氧气渗入矿料内部，减少水分侵蚀和氧化，延长道路的使用寿命。
其次，沥青在道路建设中还可以形成一层保护层，防止外界环境对道路面的侵蚀。沥青具有很好的抗水性、抗酸碱性和抗腐蚀性，能够有效地防止道路面被雨水、化学物质和紫外线破坏，延缓道路结构的老化和损坏。
此外，沥青还具有一定的柔韧性和变形性，可以适应道路表面的变形和变化。在气候变化和车辆荷载作用下，道路表面会发生变形和裂缝，而沥青能够通过其柔韧性和变形性来缓解这种变化，保持道路面的平整和稳定。
总的来说，沥青作为一种重要的粘结剂和保护材料，在道路建设和建筑工程中发挥着重要的作用。通过其粘结性、保护性和柔韧性，沥青能够保持道路结构的稳定性和耐久性，确保工程项目的安全和持久。